мире. По гибкому щупу Обнаружения, как по открытому оптоволокну, пробегает световая волна… Аспект Познание! И меня как бы покровительственно похлопывают по плечу — не совсем дурак.

В возбуждении вызываю список:

Открытие (Познание, Обнаружение, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: Познание (малое, 20 % резерва)

Обнаружение (10 метров, 20 % резерва)

Да! На мой Т-34 только что добавили мощную оптику и радарную систему! Но последний выброс эндорфинов, похоже, выжег жалкие остатки моих сил. Еще немного, еще чуть-чуть… Вызываю Средоточие в аспекте Иллюзии и на крохах концентрации изображаю невидимость применяемых рун. Успеваю уловить ответ — все же, совсем дурак… Нужно просто уточнить посыл при использовании… Мое сознание уже растворялось в нигде, но я успел послать мысленный воздушный поцелуй — Средоточие — хорошее!.. И темнота…

***

— Артон, Артон, вставай! Ну же, проснись! — из-под меня вырывали подушку, а из головы мозг…

Я с трудом открыл глаза и кое-как собрал перед собой размытый образ рыжего чуда… чудовища! За что?

— Что… Что случилось? — пробормотал я, желая только одного — провалиться обратно в сладкую и убаюкивающую темноту.

— Уже полдень! Скоро обед! Скоро папа вернется, а ты еще валяешься! — зазвенели у меня в голове высокочастотные объяснения Элейн.

— Вообще, в сказках полагается принцу будить спящую мертвым сном принцессу, а не наоборот! — не подумав, ляпнул я, все еще пребывая в коматозном состоянии.

— Что за сказка? — опять вычленила главное для себя хитрая лиса.

— Расскажу потом, если дашь поспать!

— Но обед же уже! Ну расскажи сказку, ну пожалуйста! — перешла мгновенно в канючащий режим кузина.

— Так, юная леди, мне нужно одеться и привести себя в порядок. Вы уверены, что Ваше присутствие сейчас будет в рамках приличия? А со сказкой — возможно позже, если будете себя хорошо вести, — окончательно проснулся я и решил повредничать в ответ.

— Ты! Ты… и так в одежде дрыхнешь! Артон — дурак! — с серьезной обидой пропищала Элейн и выбежала из комнаты.

И правда, старый дурак с подростковыми перепадами настроения — когда уже самоконтроль восстановлю? Или это, кроме гормонов в теле, еще и память с эмоциями Артона прорываются? И Средоточие мне вчера про дурака образы насылало… Словно откликнувшись на воспоминание, во внутреннем зрении мне сформировали образ шкворчащей сковородки, на которой очень наглядно поджаривался мой мозг. Опаньки. Невербальная справка от системы давала мне понять, что ближайшее время (с хорошим таким гаком) мне будет доступен только режим усвоения и углубления пройденного, а иначе… — и опять образ сковородки, только от мозга оставались лишь шкварки. Понял, виноват, исправлюсь, разрешите выполнять!

По магии я вчера свои планы даже перевыполнил, а вот на что мне не хватило времени и сил, так это на финализацию легенды о моих навыках. Причем, как магических, так и условно обычных, но из моего родного мира. Какие-то прикидки я, конечно, делал и по дороге к замку, но нужно было сейчас остановиться на чем-то одном. Основные-то мои навыки из войсковой разведки, но и принцип нелегалов я помнил, что чем сложнее легенда, тем легче засыпаться на деталях. Тем более, тут и мэтр Алтеус нарисовался, который в магических нюансах должен быть искушенней дяди…

Значит, надо проще. Был ритуал — да, был. Артон использовался как магически одаренный медиум — да, использовался. Была связь с каким-то другим миром — да, была. Было вытягивание информации в память медиума — да, было. И похоже — поверх старой памяти Артона. Многое забыл, но и многое нового знаю. Причем, всплыло это в голове тоже не сразу. Направление поиска задавал Онорий — да, задавал, но магии там в мире, вроде, не было и стали «смотреть кино» про «обычную войну». И что-то даже на уровне навыков осталось. А больше ничего и не было. Чессстное благородное слово! А из старой памяти — что-то периодически по капле возвращается. Как с чернилами Элейн на моих бриджах.

Я поднялся с кровати, сделал легкую разминку, натянул чулки, завязал подвязки, как вчера мне показывал слуга, и влез ногами в полусапожки. Застрелиться. Я обязательно стану прогрессором и начну «прогрессить» — с носок! Если после чертовой башни на мне кроме сорочки были еще подштанники и брюки типа галифе, а на ногах под сапогами — привычные портянки, то выданные вчера бриджи и чулки с подвязками меня просто убивали. Чертыхаясь, побродил по комнате, обнаружил закуток с умывальником наподобие земных, где нужно ладонью приподнять носик-стержень, чтобы полилась вода, умылся. Так, в одних сорочках здесь я никого не видел, значит, напяливаем камзол.

Вчерашние передвижения и маршруты по замку я запомнил неплохо, поэтому к изредка встречающимся в коридорах и кланяющимся мне слугам я не обращался. Вот еще проблема — этикет! Кому и как кланяться, кому — не надо, кому — «три зеленых свистка». Да и не комфортно как-то ощущалось, когда мне отвешивали поклоны.

Не доходя до искомой залы, я наткнулся на надувшуюся Элейн, устроившуюся на скамейке с подушками. В руках у кузины было что-то наподобие тетрадки со сшитыми листами.

— Артон — дур…

— Элейн, погоди, пожалуйста, — прервал я ее, чтобы не развивать «конфликт», — я торжественно обещаю рассказать тебе сказку. И мне, правда, очень нужна твоя помощь. Я очень мало помню из всей своей жизни до того… события с похищением. Вот вчера про бриджи с чернилами вспомнил…

— Я же нечаянно тогда и… — «сдулась» и покраснела кузина.

— Да, нет же! Это здорово, наоборот. Я начал что-то вспоминать благодаря тебе. Кстати, я теперь знаю много сказок! — закинул я удочку лисенку.

— Ты расскажешь мне обязательно все-все-все! А я буду хвастаться перед… Ой! — запнулась будущая хвастунишка, — Вообще, мне папа сказал тебе с буквами и чтением, и этикетом помочь, а мэтр будет заниматься с тобой совсем скучными науками, вот!

***

После обеда барон пригласил меня и Алтеуса в свой кабинет. Будут колоть! И я не ошибся в своих предположениях и ожиданиях. Беседу преимущественно вел мэтр и основные вопросы касались остатков того, что я помнил про ритуал. Я придерживался выработанной легенды и, как мне казалось, существенных проколов не допускал. Во всяком случае, в кандалы меня никто наряжать не спешил и в одержимости не обвинял. А может собеседники просто брали себе время на вынесение окончательного вердикта.

— Я не силен в ментальных практиках нашего искусства и даже природу ритуала представляю себе в самых общих чертах. Работа с чужим сознанием, как медиумом, это, в целом, понятно — редкая, но известная